Brief an die Aktionäre

Liebe Aktionäre, Kunden, Partner und Freunde der KION Group,

unser Unternehmen ist in einer sehr zukunftsträchtigen Branche tätig: Wir profitieren stark von globalen Megatrends: Die steigende Urbanisierung und der Arbeitskräftemangel in vielen Industrien, technologische Innovationen, Automatisierung, Digitalisierung und künstliche Intelligenz treiben unser Geschäft an – und weltweit wächst die Nachfrage nach schneller Lieferung und vollständiger Rückverfolgbarkeit in der Lieferkette. Wir begegnen diesen Trends mit unseren maßgeschneiderten Lösungen und unserem Produktportfolio für unsere Kunden auf globaler Ebene.

Wir haben seit dem schwierigen Jahr 2022, das von Inflation und schwerwiegenden Störungen der Lieferkette geprägt war, in beiden operativen Segmenten und auf KION Ebene sehr gute Fortschritte erzielt. Unsere Maßnahmen zur Steigerung der operativen und kommerziellen Agilität haben sich als erfolgreich erwiesen, und 2024 war ein starkes Jahr für uns: Wir konnten die EBIT-Marge bereinigt des Segments Industrial Trucks & Services schnell wieder auf 10,0 Prozent im Jahr 2023 und 10,7 Prozent im Jahr 2024 steigern, während sich die Marge des Segments Supply Chain Solutions kontinuierlich verbessert hat, da wir die Altprojekte abarbeiten sowie die Verbesserungen im Projektmanagement und das wachsende Servicegeschäft Früchte tragen. Dies sollte zusammen mit der Rückkehr des Marktes zum Wachstum dafür sorgen, dass Supply Chain Solutions wieder zweistellige EBIT-Margen bereinigt erzielen wird.

In einem Umfeld makroökonomischer und geopolitischer Herausforderungen und ständiger Veränderungen haben wir unsere Widerstandsfähigkeit unter Beweis gestellt. Die KION Aktionäre werden davon profitieren: Vorstand und Aufsichtsrat der KION GROUP AG werden der Hauptversammlung am 27. Mai 2025 eine Dividende von 0,82 € (Vorjahr: 0,70 €) je Aktie vorschlagen. Zu diesem Erfolg haben alle KION Teams weltweit beigetragen.

Die Welt und unsere Märkte verändern sich schnell. Wir befinden uns an einem entscheidenden Punkt in der Geschichte von KION: Wir schaffen ein Unternehmen, das noch agiler und widerstandsfähiger ist, zum Nutzen aller unserer Stakeholder. Um uns jetzt auf die nächste Phase vorzubereiten, haben wir im Jahr 2024 an verschiedenen wichtigen Projekten gearbeitet. So hat KION beispielsweise eine neue Strategie („Playing to Win“) entwickelt.

KION wird das Supply Chain Solutions Unternehmen

Die Leidenschaft unserer Mitarbeiter gilt der Innovation, Automatisierung und Orchestrierung von Lösungen für die Lieferketten unserer Kunden. Wir machen Teil- und Vollautomatisierung leicht zugänglich und skalierbar. Wir bieten intelligente Flurförderzeuge, Automatisierungslösungen, Software und Services für reibungslose Materialflüsse. Mit „Playing to Win“ wird KION zum Supply Chain Solutions Unternehmen.

Durch unser Engagement für Innovation und Wachstum stärken wir unser Geschäft in beiden operativen Segmenten, indem wir noch kundenorientiertere Produkte und eine regionale Expansion anbieten. Darüber hinaus stärken wir unsere Präsenz auf dem wachsenden Automatisierungsmarkt, indem wir uns entschlossen auf innovative Technologien und Lösungen konzentrieren.

Sustainable Performance unterstreicht unser Engagement für die kontinuierliche Steigerung der Rentabilität und Wettbewerbsfähigkeit und ebnet den Weg für zukünftige Investitionen. Unsere Technologieorganisation (CTO) wird Initiativen priorisieren, die darauf abzielen, die Markteinführungszeit von Innovationen zu verkürzen und die Produktkosten zu senken. In der Produktentwicklung stärken wir die markenübergreifende Zusammenarbeit, insbesondere in Bereichen wie automatisierte Flurförderzeuge und Autonome Mobile Roboter.

Organizational Development widmet sich der weiteren Aktivierung von unternehmensweiten Managementprinzipien, die in unseren Geschäfts- und HR-Prozessen verankert sind, um unsere strategischen Ziele zu unterstützen. Wir verfolgen eine agile Denkweise und arbeiten schnell und fokussiert, um pragmatische und kreative Lösungen zu finden.

Wir spielen auf Sieg, erweitern die Grenzen unserer Branche, stärken unsere Vordenkerrolle und nutzen KI-gesteuerte Lösungen als integralen Bestandteil unserer Strategie, um die Lieferketten unserer Kunden zu optimieren und ihre Produktivität zu steigern.

KION denkt das Warenlager der Zukunft neu

Im Jahr 2024 arbeiteten wir mit Hochdruck an unserer Zusammenarbeit mit NVIDIA und Accenture. Wir sind die ersten in unserer Branche, die die physische KI von NVIDIA einsetzen und eine Vision für Lagerhäuser entwickeln, die Teil eines intelligenten, agilen Systems sind, sich mit der Welt um sie herum weiterentwickeln und nahezu jede Herausforderung in der Lieferkette bewältigen können. Auf der Consumer Electronics Show in Las Vegas Anfang 2025 gaben wir erste Ergebnisse bekannt: KION wird in der Lage sein, ideale Setups für neue Lagerhäuser zu definieren und bestehende Einrichtungen kontinuierlich mit Mega zu verbessern, einer NVIDIA Omniverse-Blaupause für groß angelegte industrielle digitale Zwillinge. Dazu gehört ein digitaler Zwilling, der von physischer KI angetrieben wird – KI-Modelle, die die Prinzipien und Qualitäten der physischen Welt verkörpern – um die Leistung intelligenter Lagerhäuser zu verbessern, die mit automatisierten Flurförderzeugen, intelligenten Kameras und den neuesten Automatisierungs- und Robotiklösungen arbeiten.

Wir erfinden die Lagerautomatisierung neu. Im Wesentlichen wird das Lager der Zukunft eine Umgebung schaffen, in der sowohl menschliche Mitarbeiter als auch Maschinen nahtlos und sicher zusammenarbeiten können. Es sagt potenzielle Probleme voraus, visualisiert sie, passt sich ihnen an und generiert datengestützte Erkenntnisse für die Bediener. Dies hilft uns letztendlich, Lager zu entwerfen, die nicht nur effizienter, sondern auch widerstandsfähiger sind.

Wir sind nah bei unseren Kunden in allen Regionen der Welt

Die beiden operativen Segmente von KION treiben ihr Wachstum voran, indem sie sich eng an den Anforderungen ihrer regionalen und lokalen Märkte orientieren. Im Jahr 2024 haben wir unsere Kapazitäten und unser Vertriebs- und Servicenetz in den Regionen APAC und Americas erweitert, um auf alle geopolitischen Szenarien gut vorbereitet zu sein. Wir haben das neue Werk für Supply Chain Solutions und das integrierte Technologiezentrum in Jinan, China, erweitert. Darüber hinaus wurden Investitionen in die Erweiterung des Werks für Flurförderzeuge am Standort Summerville, South Carolina, getätigt. Wir verbessern die lokale Eigenproduktion und optimieren gleichzeitig die Beschaffung, die Effizienz der Lieferkette und die Gesamtproduktivität.

In der Region EMEA wurde im Oktober 2024 das KION Automation Center Antwerpen, Belgien, eröffnet, das Kompetenzzentrum des Konzerns für Automatisierungslösungen. Durch die Zusammenführung verschiedener Kapazitäten der KION Marken unter einem Dach können wir nun schneller auf Marktbedürfnisse reagieren und Automatisierungsprojekte schneller, innovativer und kostengünstiger umsetzen. Unsere Teams entwickeln maßgeschneiderte Automatisierungslösungen für unsere Kunden und unterstützen unsere regionalen Vertriebsteams.

Nachhaltige Entwicklung und ehrgeizige Ziele fest im Blick

Im Jahr 2024 haben wir auch bei unseren Nachhaltigkeitsbemühungen erhebliche Fortschritte erzielt: Wir streben danach, nicht nur ein ressourceneffizientes, sondern auch in allen anderen Aspekten ein nachhaltiges Unternehmen zu werden: Im Jahr 2024 haben wir die Integration von Nachhaltigkeit in unser Kerngeschäft fortgesetzt und unsere Kunden und Lieferanten auf ihrem Weg zur Nachhaltigkeit unterstützt, indem wir unsere Nachhaltigkeitsstrategie weiter geschärft und in beiden operativen Segmenten Industrial Trucks & Services und Supply Chain Solutions wichtige Hebel definiert haben. Unsere bisherigen Bemühungen zur Dekarbonisierung trugen Früchte, als die Science-Based Targets Initiative (SBTi) unsere Klimaziele und unsere Verpflichtung, bis spätestens 2050 in unserer gesamten Wertschöpfungskette Netto-Null-Emissionen zu erreichen, offiziell bestätigte.

Die Fortschritte von KION im Bereich Nachhaltigkeit sind nicht unbemerkt geblieben. Neben der Bestätigung des EcoVadis-Ratings „Gold“ für KION im Jahr 2024 wurden wir erstmals in den Dow Jones Best-in-Class Europe Index aufgenommen, einen der ältesten Nachhaltigkeits-Benchmarks, der auf unserem bisher besten Ergebnis im Rating S&P Global CSA basiert. Die Nachhaltigkeitsberichterstattung des Unternehmens in diesem Geschäftsbericht unterstreicht unser uneingeschränktes Engagement für Nachhaltigkeitstransparenz. Auf freiwilliger Basis haben wir die umfangreichen Vorschriften der Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) der Europäischen Union vollständig integriert.

Wir denken bereits heute an morgen

Wie bereits erwähnt, befindet sich KION an einem entscheidenden Punkt seiner Geschichte. Die europäischen Volkswirtschaften haben Schwierigkeiten, an Schwung zu gewinnen – dies wirkt sich auf Kundenindustrien von Industrial Trucks & Services aus, in denen chinesische Wettbewerber ihre Marktposition nach der Pandemie verbessert haben. Auch Supply Chain Solutions spürte die Auswirkungen der anhaltenden Investitionszurückhaltung im Jahr 2024.

Um die Entwicklung von Lösungen in beiden Segmenten weiter voranzutreiben und so den zukünftigen Anforderungen unserer Kunden gerecht zu werden, werden wir ein noch widerstandsfähigeres und agileres Unternehmen aufbauen. Während interne Programme zur kontinuierlichen Verbesserung der Produktkosten bereits im Jahr 2024 eingeführt wurden und weiterlaufen, werden weitere strukturelle Maßnahmen im Jahr 2025 zu einer effizienteren Aufstellung in Europa führen.

KION ist eine treibende Kraft bei der Neugestaltung unserer Branche: Wir nutzen die Kraft von Automatisierung und Robotik, von Konnektivität und künstlicher Intelligenz. Unsere Märkte wachsen. Wir koordinieren Lieferketten und sind eine Säule des globalen Handels – jetzt und in Zukunft.

Herzlichst

Rob Smith
Vorsitzender des Vorstands
KION GROUP AG