Brief an die Aktionäre

Liebe Aktionäre, Kunden, Partner, Mitarbeiter und Freunde der KION Group,

wir alle erleben täglich, wie rasant sich die Welt um uns herum verändert. Der Fortschritt wird immer schneller, Produkt- und Innovationszyklen werden immer kürzer. Im Informationszeitalter sind Konnektivität und Datenaustausch die neuen Schlüssel zum Erfolg. Das „Internet of Things“, also die Vernetzung physischer und virtueller Gegenstände, eröffnet ungeahnte Möglichkeiten. Als wesentlicher Treiber hat sich ein globaler Mega-Trend erwiesen, der auch die Intralogistik langfristig entscheidend prägen wird: die Digitalisierung. Sie verändert unsere Welt, die Art, wie wir leben und arbeiten. Die Veränderung birgt für uns die Chance, im Dienst unserer Kunden die Zukunft der Industrie 4.0 mitzugestalten und die wesentlichen Technologien der Intralogistik der Zukunft zu definieren. Diese großartige Herausforderung nehmen wir voller Motivation und mit höchstem Engagement an.

Unsere Mission: Vorreiter unserer Industrie zu bleiben

So haben wir auch im zurückliegenden Geschäftsjahr unsere Vorreiterrolle in der Branche unter Beweis gestellt. Mit einem einzigartigen Produkt- und Leistungsportfolio konnten wir unsere Position als weltweite Nummer zwei bei Gabelstaplern und Lagertechnik sowie führender Anbieter von Supply-Chain-Lösungen weiter festigen. Automatisierung und Digitalisierung sind fester Bestandteil unserer DNA. Unsere automatisierten Systeme sind eine Benchmark in der Intralogistikbranche. Doch damit nicht genug – um diese technologische Führung zu bewahren und weiter auszubauen, haben wir ein eigenes Vorstandsressort für Digitalisierung geschaffen. Mit der Berufung von Susanna Schneeberger zum Chief Digital Officer („CDO“) unterstreichen wir die hohe Bedeutung, die wir der Digitalisierung und Automatisierung im Rahmen unserer Strategie KION 2027 beimessen. Bereits im Januar hatten wir mit dem Digital Campus ein Innovationslabor gegründet, in dem Strategen, User Experience Designer und Entwickler gemeinsam an digitalen Projekten arbeiten und diese innerhalb kurzer Zeit umsetzen.

Digitale Lösungen sind seit Jahren
wichtiger Bestandteil unserer Produktpalette.

Über die jüngsten Initiativen hinaus sind digitale Lösungen schon seit Jahren ein wesentlicher und wachsender Bestandteil unserer Produktpalette und untermauern unsere Position als Branchenführer. Intelligente Assistenzsysteme wie der Linde Safety Pilot erhöhen die Sicherheit in den Lagern, Dynamic Mast Control gleicht Schwingungen bei Schubmaststaplern aus und autonome Kommissionierfahrzeuge wie der iGo neo von STILL entlasten ihre Bediener. Das Sammeln, Glätten und Auswerten von Daten eröffnet Möglichkeiten für die Intralogistik, die wir für unsere Kunden mit Lagerverwaltungssoftware und digitalem Flottenmanagement nutzbar machen. Lösungen wie Linde connect und STILL neXXt Fleet sorgen für eine optimale Auslastung und steigern die Produktivität. Viele weitere Anwendungen wie spezielle Service-Apps oder die vorausschauende Wartung für Flurförderzeuge erleichtern die Arbeit unserer Kunden und ihrer Mitarbeiter.

Marktführer bei mobiler Automatisierung

Auch die Automatisierung hat bei uns höchste Priorität. Mit unseren automatisierten Kommissioniergeräten, Regalbedien- und Sortiersystemen sind wir weltweiter Marktführer. Für unsere Kunden haben wir die passende Antwort auf die steigenden Anforderungen an Geschwindigkeit und Präzision in der Logistik. Dort, wo Anwendungen einen kontinuierlichen Durchsatz erfordern oder wiederkehrende Prozesse automatisiert werden können, sind unsere fahrerlosen Transportfahrzeuge (AGVs) von großem Nutzen: Geleitet etwa durch einen Laserscanner bewegen sie sich selbstständig, transportieren Güter, lagern ein und aus.

Viele unserer Anwendungen erleichtern die Arbeit
unserer Kunden und ihrer Mitarbeiter.

Mit dem breiten Portfolio automatisierter Systeme von Dematic haben wir uns als führender Anbieter etabliert. Über allen Systemen steht die Softwareplattform Dematic iQ, die alle wesentlichen Daten des Lagerbetriebs zusammenfasst und erhebliche Effizienzpotenziale erschließt. So können wir die Lagerabläufe unserer Kunden deutlich verbessern – seien es manuelle, halbautomatisierte oder vollautomatisierte Anlagen. Bei unserer Robotic-Picking-Lösung ist ein softwaregesteuerter Roboterarm mit Sensoren, maschineller Bildverarbeitung und Greiffähigkeiten ausgestattet, um repetitive Tätigkeiten effizienter auzuführen und damit Lagerprozesse weiter zu beschleunigen.

Die nächsten Stufen unserer Innovationsoffensive

Ganz gleich wie stolz wir auf all diese Errungenschaften sind: Wir bleiben auf unserem Weg in die Zukunft der Intralogistik nicht bei diesen Erfolgen stehen. Mit jeder unserer Innovationen verschaffen wir unseren Kunden entscheidende neue Vorteile im Wettbewerb. Das ist unser Antrieb.

Unsere Entwickler und IT-Spezialisten arbeiten an vielen weiteren Projekten mit großem Potenzial. Ein Beispiel ist unsere Virtual-Facility-Software. Mit ihr werden wir es Kunden ermöglichen, zukünftige Ausbaustufen ihrer Lager online zu simulieren. So wird die Planung erheblich erleichtert und die Fehlerquote bei der späteren Implementierung deutlich minimiert. Das jüngste und vielleicht umfassendste Projekt in unserer Innovationsoffensive bildet die KION Cloud. Sie ist ein virtuelles Service-Center, mit dem wir unseren Kunden unbegrenzte Kapazität und Flexibilität bei der Sammlung und Auswertung ihrer Intralogistikdaten zur Verfügung stellen. Mit diesen können wir gemeinsam maßgeschneiderte Lösungen für ihre spezifischen Herausforderungen entwickeln, sei es im Bereich „Internet of Things“ oder auch bei der Künstlichen Intelligenz. Damit ist sie das verbindende Glied all unserer Aktivitäten, mit denen wir den umfassenden Wandel der Intralogistik nicht nur begleiten, sondern aktiv mitgestalten.

Wir denken Digitalisierung und Automatisierung konsequent zu Ende. Viele unserer Kunden warten auf das vollautomatische Warenlager, das im Grunde kein Licht mehr benötigt, weil Menschen dort nur noch die laufenden Systeme überprüfen. In vielen Metropolregionen der Welt werden Lagerarbeitskräfte ebenso knapp wie der Raum, der für Lager zur Verfügung steht. Mit automatisierten Lösungen unterstützen wir unsere Kunden auf genau diesem Weg zum „Lights-out“-Lager.

Intralogistik ist in der modernen Internetwirtschaft
zum zentralen Wettbewerbsfaktor geworden.

Neben der Entwicklung von Zukunftstechnologie spielen das Gabelstaplergeschäft und damit verbundene Dienstleistungen und Finanzdienstleistungen weiterhin eine zentrale Rolle. Unsere Operating Units konnten erneut eine Reihe wichtiger Produktinnovationen vorstellen. STILL führte die preisgekrönten RX20 Elektro-Gabelstapler am Markt ein und konnte einen Meilenstein beim Einsatz brennstoffzellen-betriebener Stapler erreichen. Linde Material Handling hat sein Lithium-Ionen-Portfolio vervollständigt und bietet nun bei der nahezu gesamten Bandbreite an Lagertechnikgeräten die Wahl zwischen Blei-Säure- und Lithium-Ionen-Batterien an. Damit sind wir weit über die Intralogistik hinaus ein Innovationsführer bei zukunftsweisenden Antriebsarten.

Positiver Trend trotz unerwarteter Herausforderungen

Durch unsere führenden Produkte und Lösungen konnten wir auch im Geschäftsjahr 2018 den positiven Trend der letzten Jahre fortschreiben. Mit einem gegenüber dem Vorjahr um 8,5 Prozent gesteigerten Auftragseingang von 8,7 Mrd. Euro haben wir einen Rekordwert erzielt und eine gesunde Basis für das Geschäftsjahr 2019 und darüber hinaus gelegt. Auch bei allen anderen wichtigen Kennzahlen erreichten wir unsere eigene Prognose, obwohl uns im Laufe des Jahres Währungseinflüsse, höhere Material- und Personalkosten sowie Ineffizienzen in der Produktion durch Lieferengpässe bei einzelnen Zulieferern vor große Herausforderungen stellten. Unseren Umsatz steigerten wir um 5,2 Prozent auf knapp 8 Mrd. Euro. Das EBIT lag mit 643 Mio. € um 14,6 Prozent über dem Vorjahreswert und das Konzernergebnis erreichte 402 Mio. €.

Mit wichtigen Investitionen stellen wir bereits heute
die Weichen für den Erfolg in den kommenden Jahren.

Die arbeitsteilige Weltwirtschaft, Lieferketten in Handel und Produktion sowie im E-Commerce – sie alle funktionieren reibungslos durch unsere Produkte und Lösungen. Unsere vernetzten Gabelstapler, unsere automatisierten Lager und nicht zuletzt unsere Software machen die Logistikketten immer effizienter und sind somit das Rückgrat der Weltwirtschaft. Intralogistik ist in der modernen Internetwirtschaft zum zentralen Wettbewerbsfaktor geworden. Diese Rolle spiegelt sich in den überdurchschnittlichen Wachstumsraten unserer Industrie wider.

In den vergangenen Jahrzehnten ist die Intralogistik konstant stärker gewachsen als die Weltwirtschaft. Auch in den kommenden Jahren wird den Branchen ein attraktives Wachstumspotenzial vorhergesagt. Wir erwarten, dass die weltweite Nachfrage nach Flurförderzeugen rund vier Prozent jährlich wächst und der Bedarf an Supply Chain Solutions mittelfristig ein Wachstum im hohen einstelligen Bereich verzeichnet. Mit zahlreichen neuen Produkten, Services und Softwareangeboten und einem in unseren Branchen einzigartigen Vertriebs- und Servicenetzwerk wollen wir von diesen Wachstumsmärkten profitieren.

Wichtige Investitionen in die Zukunft

Um dieses Wachstumspotenzial voll ausschöpfen zu können, investieren wir auch im kommenden Jahr weiter in innovative Produkte und Lösungen und bauen zugleich unsere Kapazitäten aus. Zu deren Ergänzung errichten wir in Polen ein zusätzliches Werk, dessen Inbetriebnahme bereits für 2020 geplant ist.

In einer langfristigen Produktions- und Werksstrukturplanung haben wir definiert, an welchem Standort welche Produkte künftig hergestellt werden. Die Stammwerke von Linde Material Handling in Aschaffenburg und STILL in Hamburg werden sich vor allem auf Produkte mit hoher Wertschöpfung konzentrieren. Auch dort werden wir weiter in den Ausbau der Kapazitäten und neue Fertigungstechnologie investieren. Mit diesen wichtigen und notwendigen Investitionen stellen wir bereits heute die Weichen für unseren Erfolg und das Wachstum in den kommenden Jahren.

Unsere sehr guten Ergebnisse im Geschäftsjahr 2018 sind eine Teamleistung, für die ich mich auch im Namen meiner Vorstandskolleginnen und -kollegen ganz herzlich bei unseren Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern bedanke. Ihr tägliches Engagement für unsere Kunden, ihre Kreativität und ihr Bekenntnis zu unseren gemeinsamen Werten machen uns zu dem erfolgreichen Unternehmen, das wir heute sind. Die KION Group geht in einer sehr guten Verfassung in das Geschäftsjahr 2019. Die Auftragsbücher sind gut gefüllt, und allein im kommenden Jahr werden wir rund 50 neue Produkte und Lösungen am Markt einführen. Als Innovationsführer unserer Branchen wollen wir auch 2019 wieder die großen Chancen nutzen, die uns die Digitalisierung, Automatisierung und die Wachstumstreiber der Logistik bieten.

Herzlichst

Gordon Riske
Vorsitzender des Vorstands
KION GROUP AG